रैंडम एक्सेस मेमोरी अस्थायी रूप से डेटा और निर्देशों को संग्रहीत करती है जो प्रोसेसर को संचालन करने की आवश्यकता होती है। रैम में डेटा ट्रांसफर अल्ट्रा-फास्ट मेमोरी या सीधे के माध्यम से दिया जाता है। कंप्यूटर चालू होने पर ही सभी डेटा संग्रहीत किया जाता है; बंद होने पर, सभी डेटा मिटा दिया जाता है।
किसी प्रोग्राम के निष्पादन के दौरान, इसकी कुछ सबसे महत्वपूर्ण फाइलें रैंडम एक्सेस मेमोरी (रैम) में लोड की जाती हैं और जब तक एप्लिकेशन चल रहा है तब तक वहां संग्रहीत होती है। प्रोसेसर इन फ़ाइलों को सीधे निष्पादित करता है और परिणामों को संग्रहीत करता है। मेमोरी दबाए गए कुंजियों के कोड और गणितीय कार्यों के मूल्यों को संग्रहीत करती है। सेव कमांड को निष्पादित करने के बाद, रैम की सामग्री को हार्ड डिस्क में सहेजा जाता है।
अधिकांश पीसी उपयोगकर्ता रैम की मात्रा बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, क्योंकि यह जितना बड़ा होता है, उतनी ही तेजी से इसमें लोड होने वाली सभी प्रक्रियाएं काम करती हैं। गेम या ग्राफिक्स एडिटर जैसे संसाधन-गहन प्रोग्राम चलाते समय यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। जितनी ज्यादा रैम होगी, गेमप्ले और एडिटिंग उतनी ही तेज होगी।
RAM को कई प्रकारों में विभाजित किया गया है, जिनमें से सबसे आम DDR, DDRII और DDRIII हैं, जो डेटा ट्रांसफर दर में भिन्न हैं। आवृत्ति जितनी अधिक होगी, काम उतनी ही तेजी से होगा। इनमें से सबसे धीमा DDR है, सबसे तेज़ DDR3 है। इन स्ट्रिप्स में अलग-अलग कनेक्टर होते हैं।
प्रत्येक मॉड्यूल में माइक्रो-सर्किट होते हैं जो मदरबोर्ड से जुड़े होते हैं। इन मॉड्यूल में अलग-अलग विशेषताएं हैं और उन्हें उस प्रणाली के अनुकूल होना चाहिए जिसमें उनका उपयोग किया जाता है। ROM रीड ओनली मेमोरी है, और इसलिए उपयोगकर्ता राइट ऑपरेशन नहीं कर सकता है। DRAM एक डायनामिक मेमोरी डिवाइस है जिसमें रैंडम सैंपलिंग ऑर्डर होता है। और SRAM स्टैटिक रैंडम एक्सेस मेमोरी है। रोम और डीआरएएम भंडारण का समर्थन करते हैं, लेकिन उन पर कोई डेटा नहीं बदला जा सकता है, और इसलिए प्रोग्राम लोड किए जाते हैं जो सिस्टम शुरू करते हैं। ROM को सिस्टम की रैम का हिस्सा माना जा सकता है, और किसी भी बार के हिस्से में सबसे महत्वपूर्ण सॉफ्टवेयर लोड करने के लिए एड्रेस स्पेस होता है।
रैम अपने आप में एक माइक्रोक्रिकिट है। सिंगल-साइडेड और डबल-साइडेड स्ट्रिप्स हैं, जिस पर मॉड्यूल एक या दोनों तरफ स्थित होते हैं।
