बहुत पहले नहीं, "गीगाबाइट" शब्द कंप्यूटर प्रेमियों द्वारा सम्मान के साथ बोला जाता था। ऐसा लग रहा था कि औसत उपयोगकर्ता के लिए इतनी मात्रा में जानकारी कभी उपलब्ध नहीं होगी। डीवीडी ने जल्द ही इस गलत धारणा को तोड़ दिया। आज, एक सुंदर 500 जीबी बाहरी हार्ड ड्राइव अब आश्चर्यजनक नहीं है, और कुछ उपयोगकर्ताओं के घरों में आप टेराबाइट हार्ड ड्राइव पा सकते हैं। हालाँकि, कुशल संग्रहकर्ताओं की आवश्यकता अभी भी मौजूद है, क्योंकि सूचना प्रवाह की मात्रा डेटा संग्रहीत करने की क्षमता की तुलना में तेज़ी से बढ़ रही है।
संग्रह कार्यक्रम क्या हैं और वे बड़ी मात्रा में डेटा से निपटने में कैसे मदद कर सकते हैं? नाम का स्पष्ट रूप से अर्थ है कि प्रोग्राम डेटा के संग्रह को उसी तरह बनाते हैं जैसे कोई व्यक्ति ढेर में कई किताबें रखता है, और फिर उन्हें रस्सी से जोड़ता है ताकि उन्हें एक बॉक्स में पैक किया जा सके। दूसरी ओर, संग्रहकर्ता, उपयोगकर्ता द्वारा निर्दिष्ट डेटा को अधिक कॉम्पैक्ट स्टोरेज या किसी भी उपलब्ध स्टोरेज माध्यम में स्थानांतरित करने के लिए परिवर्तित करते हैं।
प्रारंभ में, संग्रह कार्यक्रम मुख्य रूप से तब भी धीमे और संकीर्ण इंटरनेट चैनलों के माध्यम से डेटा भेजने के लिए मांग में थे। डायल-अप कनेक्शन के साथ, अपेक्षाकृत बड़ी मात्रा में डेटा के डाउनलोड समय में काफी समय लगता है। उदाहरण के लिए, एक मध्यम आकार की तस्वीर या फोटोग्राफ को मेल सर्वर पर भेजने में दो से पांच मिनट का समय लगता है। हालांकि, उसी समय एक संग्रह को डाउनलोड करना संभव था जिसमें पहले से ही कई चित्र होंगे। एक संग्रह कार्यक्रम का उपयोग करने के लाभ स्पष्ट थे।
वर्तमान में, अभिलेखागार भी मांग में हैं। संपीड़न पैरामीटर बदल गए हैं, डेटा पैकिंग एल्गोरिदम बहुत अधिक जटिल और कुशल हो गए हैं। एक विशेष सॉफ्टवेयर सामने आया है, जो कुछ प्रकार की फाइलों के साथ काम करने पर केंद्रित है, जिन्हें पहले संग्रहीत नहीं किया जा सकता था।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि फिलहाल फाइलों को संग्रहित करने के लिए बड़ी संख्या में सार्वभौमिक कार्यक्रम हैं जिनके परीक्षण संस्करण हैं या पूरी तरह से मुक्त हैं। सबसे पहले ये हैं WinRar, WinZip, Winace, 7-zip, Power Archiever। इन कार्यक्रमों में से अधिकांश के लिए आपको पूरी तरह कार्यात्मक कार्यशील संस्करण प्राप्त करने के लिए लाइसेंस कुंजी खरीदने की आवश्यकता होती है।
संपीड़न विधि के अनुसार, संग्रह सॉफ्टवेयर को प्रकारों में विभाजित किया जाता है। "फाइल कंप्रेसर" प्रोग्राम एक सेल्फ-एक्सट्रैक्टिंग आर्काइव बनाते समय निष्पादन योग्य फ़ाइल को exe रिज़ॉल्यूशन के साथ कुशलतापूर्वक संपीड़ित कर सकता है। एक अन्य सॉफ्टवेयर प्रकार - एक सार्वभौमिक संग्रहकर्ता - बिना किसी अपवाद के सभी फ़ाइल अनुमतियों के साथ काम करते हुए, एक संग्रह में महत्वपूर्ण मात्रा में जानकारी पैक करने में सक्षम है। वर्तमान में, यह विभाजन कुछ हद तक मनमाना है, क्योंकि आधुनिक कार्यक्रम सार्वभौमिक उपयोग के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जिसका अर्थ है कि वे किसी भी प्रकार के संग्रह की आवश्यकताओं को पूरा कर सकते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि संग्रह सॉफ्टवेयर में काफी प्रगति के बावजूद, पूर्व-संपीड़ित फाइलों के साथ काम करना अभी भी अप्रभावी है और इसमें महत्वपूर्ण सुधार की आवश्यकता है। इसलिए, उदाहरण के लिए, एक संग्रह में एक्सटेंशन txt, doc, exe, bmp के साथ फ़ाइलों को पैक करते समय उल्लेखनीय परिणाम प्राप्त होते हैं। हालांकि, एमपी3, एवीआई, जेपीजी प्रारूपों में संपीड़ित डेटा का संग्रह अब तक केवल सेवा जानकारी की कीमत पर किया जाता है और यह प्रारंभिक जानकारी का केवल 3% है।
