Windows Azure Microsoft के क्लाउड सेवा प्लेटफ़ॉर्म का सामान्य नाम है। इस प्लेटफ़ॉर्म का प्रारंभिक लक्ष्य विशाल कंपनी के "क्लाउड" डेटा केंद्रों का उपयोग करके वेब एप्लिकेशन को होस्ट और स्केल करना है।
Windows Azure परिवेश के स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए, दुनिया भर में स्थित 8 बड़े डेटा केंद्रों का उपयोग किया जाता है। वर्तमान में, कार्य के दो मॉडल सफलतापूर्वक कार्यान्वित किए जा रहे हैं: एक सेवा के रूप में मंच (PaS) और एक सेवा के रूप में बुनियादी ढांचा (IaaS)। इस सेवा वितरण मॉडल के निम्नलिखित फायदे हैं:
- केवल उन्हीं संसाधनों का भुगतान किया जाता है जिनका वास्तव में उपयोग किया गया था;
- गणना की एक बहुप्रचारित संरचना है;
- बुनियादी ढांचे से एक अमूर्तता है।
PaS मॉडल का तात्पर्य एक पूर्ण प्लेटफॉर्म के पट्टे से है, जिसमें निम्नलिखित तत्व शामिल हैं: एक ऑपरेटिंग सिस्टम, फ़ाइल स्टोरेज और एप्लिकेशन सेवाएं। यह दृष्टिकोण डेवलपर लागत को काफी कम करता है। उन्हें अब अपना बुनियादी ढांचा बनाने और महंगे उपकरण खरीदने की जरूरत नहीं है।
जिस तरह से विंडोज़ एज़ूर काम करता है वह एक विशिष्ट एप्लिकेशन का परीक्षण और रखरखाव करने के लिए व्यक्तिगत रूप से वर्चुअल मशीन चलाने के लिए है। उपयोगकर्ता स्वतंत्र रूप से आवश्यक कंप्यूटिंग शक्ति की मात्रा निर्धारित करता है। इन मापदंडों को बदला जा सकता है यदि डेवलपर्स को अधिक (कम) आभासी मशीनों की आवश्यकता होती है।
इस तथ्य के बावजूद कि यह योजना माइक्रोसॉफ्ट द्वारा लागू की गई है, विंडोज़ एज़ूर वातावरण में कई ओपन सोर्स ऑपरेटिंग सिस्टम उपलब्ध हैं। एक डेवलपर निम्नलिखित पूर्व-स्थापित ओएस के साथ वर्चुअल मशीन चला सकता है:
- उबंटू 12;
- सेंटोस 6;
- ओपनएसयूएसई 12;
- एसयूएसई लिनक्स सर्वर 11.
Windows Azure और इसी तरह की "क्लाउड" सेवाओं की सुरक्षा पारंपरिक होस्टिंग प्रदाताओं की तुलना में बहुत अधिक है। यह इस तथ्य के कारण है कि विशाल निगम डेटा केंद्रों के प्रदर्शन को बनाए रखने के लिए बड़ी धनराशि आवंटित करने का जोखिम उठा सकते हैं। जून 2012 में, विंडोज़ एज़ूर प्लेटफॉर्म में जबरदस्त बदलाव हुए। अब यह पोर्टल HTML 5 में लिखा गया है और इसमें बड़ी संख्या में नए विकल्प हैं।
